1.AI（人工知能）とは?
AI」について、なんとなくは知っているという人は多いでしょう。
よりAIへの理解を深めるために、ここで掘り下げてみたいと思います。
AIとは何の略？
AIは、「Artificial Intelligence（アーティフィシャル インテリジェンス）」の略で、「人工知能」という意味をもちます。
「AI」は、人間のもつ知性や知覚、ふるまいなどの一部を人工的に再現したものです。
これまでは人間にしかできないとされていた高度な作業や判断を、コンピュータをはじめとする人工のシステムで可能としています。
AI（人工知能）の定義
「AIの定義」については、研究者によって異なるため、曖昧になっているのが現状です。
ただ、専門家の中でも、「高度な予想や事柄を的確に判断、論じることを目指すもの」という認識は共通しています。
AIが注目を浴びる時代の背景
AIというと、ここ数年で一気に成長した印象がありますが、実はAIの研究が始まったのは60年も前からです。
1950年代から1960年代にかけて、「第一次AIブーム」が起こりました。
このときのAIの例としては、迷路のゴールを目指すといった簡単なテーマをクリアするにとどまり、AIが大きな飛躍を遂げるきっかけとはなりませんでした。
第二次AIブームは、1980年代。
第二次AIブームでは、コンピュータに知識を入れ込み、質問の回答からその状態を推測したり、特定することができる「エキスパートシステム」が誕生しました。
例えば医療機関で、「喉が痛いですか」、「発熱していますか」などといった質問をするAIを用意し、その回答を集計して「風邪または○○の可能性がある」といったように、病名を特定するシステムです。
エキスパートシステムが第二次AIブームのきっかけになったものの、実現するには専門家がもつ膨大な知識をAIに入れ込まなければならないことや、システム構築の過程で矛盾が生じてしまう場合があることなどから、再びブームが鎮火してしまいます。
また、専門家がこれまでの経験を生かして自然と行っている作業や、身につけた知識はエキスパートシステムに落とし込むことができなかったため、これもブーム鎮火の要因となったようです。
第三次AIブームは、2000年代から現在まで続いています。
第三次AIブームでは、これまでのAIがクリアできなかった課題をクリアするとともに、「ディープラーニング」が登場したことでよりAIの可能性が広がりました。
ディープラーニングとは、AIに組んだプログラムを、人間の脳の仕組みと同じように発展させたシステムのことです。
顔認証やロボットの自律制御などがそれにあたります。
これまで第一次、第二次と鎮火したAIブームですが、今後縮小していくことはないといわれています。
それこそ、現在人間が携わっている仕事の半分は、10年後にはAIに取って代わられると予想する人もいるほど。
今後さらにAIは発展を続けていくでしょう。
2.AI（人口知能）を活用してビジネス英会話の学習するメリット
AIはスマートフォンやコンピュータなど、さまざまな端末・システムに搭載されています。
そのひとつに英会話教材が挙げられ、AI英会話がビジネス英会話の習得をより効率的にするといわれています。
膨大なアウトプット練習が可能
AI英会話では、当然ながらAIを相手に英会話のレッスンを行います。
英会話教室のような人間の講師が相手のレッスンだと、時間が決まっている上に講師の体力的な問題から、レッスンには限界があります。
しかしAIなら、ビジネス英会話の向上に必要なレッスンを網羅しながらも、疲労を感じることなくどこまでもレッスンに付き合ってくれるのです。
自分のやる気さえあれば、相当量のアウトプットが可能であり、それによってビジネス英会話のレベルも飛躍的に向上します。
英会話教室の講師を相手にレッスンする場合、発音に自信がなかったりすると堂々とアウトプットができず、発音の勉強にならないこともあるでしょう。
AIが相手であれば、臆することなく堂々とアウトプットができるため、この点も英語力の向上に一役買ってくれます。
さらに、AI英会話では膨大な量の質疑応答パターンが組み込まれていますので、どのように会話が進んでいっても適切な回答や返答をしてくれるため、どんどん会話が進みます。
人間の講師と話しているのと変わらないレッスンをどこまでも進めることができれば、英語力が向上するのもうなずけますね。
スマートチューターのVR英会話は、10カ国の英語のアクセントに対応しています。
特定の国のビジネス英会話を学びたいという人はもちろん、いろいろな国の英会話に対応したいという人も、それぞれの国のアクセントを学ぶことが可能です。
AIの客観的な評価で改善点が明確に分かる
AI講師と英会話のレッスンを進める中で、発音が適切でないときや、回答に相違があるときには、客観的かつ適切な改善点を指導してくれます。
英会話自体の評価の場合、発音はもちろんなめらかに英語を発しているか、速さは適切であるかといった細かい点までしっかり評価が入ります。
さらにコミュニケーション力も客観的に評価してくれるのがAI英会話のすごいところです。
アイコンタクトをしっかり取れているか、話し方は話題と合っているかなど、相手が自分の絵会話で心地よく対話できるかというところまでしっかり見てくれるので、英会話教室以上のレベルアップが期待できます。
自分の予定に合わせて練習がどこでも可能
英会話教室の場合、すでにレッスンの枠が決まっているので、その枠に自分の予定を合わせて予約をしなければなりません。
これは、より効率的に英語力を高めたい人にとって、デメリットのひとつです。
AI英会話であれば、自分の好きなときにレッスンができるので、「レッスンのスケジュールが合わないために、英語力をなかなか伸ばせない」ということがありません。
特に英会話教室では、平日の夕方以降や土日祝日の日中はレッスンが混み合うため、予約を取りたい日時に取れないということもあるでしょう。
最近はオンライン英会話も普及していますが、こちらも人気がある講師はレッスンの予約がなかなか取れないため、自分の理想とするペースでレッスンができないと感じている人も多いです。
AI英会話のAI講師は、いってしまえばあなたの専属。
いつでもレッスンの相手をしてくれるので、気兼ねなくビジネス英会話を学ぶことができます。
3.AI(人口知能）を活用して英会話を学習する方法
AI英会話は、いろいろな企業が独自のレッスンを展開しています。
AIを活用して英会話が学べるサービスを、以下にご紹介します。
AI×VRを活用した英会話
最近注目されているのが、AIとVRを融合させた英会話レッスンのサービスです。
VRとは「Virtual Reality」の略で、コンピューターで別の空間を作り上げ、体感できようにしたものになります。
最近はゲームセンターでもVRを使用して楽しむゲームがあるので、一度は体験したことがあるという人も多いのではないでしょうか。
ゴーグルのような機器をつけると、目の前には現実と異なる世界が広がっていて、そこでいろいろな体験ができるというものです。
このVRを活用した英会話学習法では、VRを装着すると目の前に実際に英会話をする場面が広がっています。
そこでリアルな英会話をしながら、レッスンとして英語力を向上させていくというプログラムです。
英会話教室では、例えばオフィスにいることを想定したレッスンが行われますが、目に見えているのは英会話教室の風景と、まったく違う装いの講師。
しかしVR英会話では、オフィスに取引先や同僚がいて、彼らを相手に英会話でコミュニケーションをとることができます。
VRとはいえ、リアルに近い環境でレッスンをすることで、本格的なビジネス英会話を身につけることが可能です。
AI機能を搭載した英会話アプリ
AI英会話は、スマートフォンのアプリで学べるサービスもたくさんあります。
AI講師と英会話でコミュニケーションを取りながら、発音などを指導してくれるという流れのレッスンが多いようです。
AIアプリの英会話レッスンは、AI講師の質によってレッスンのクオリティが大きく変わります。
AI講師と自然な流れで会話ができるアプリもあれば、かなり不自然な会話になってしまうアプリもあるので、どのサービスを利用するかが大きな分かれ道になるといえますね。
また、AI機能を搭載したアプリは、レッスン内容にもいろいろな種類があります。
英会話力やコミュニケーション力を鍛えることができるアプリもあれば、発音のみ評価してくれるアプリ、フレーズの穴埋めをする形でレッスンを進めるアプリなど、実にさまざまです。
実際にインストールしてみたら、求めているレッスン内容とは異なるものだった、ということもありえますので、どの英会話アプリを選ぶのかもしっかり検討する必要があります。
AI×オンライン英会話
AI英会話レッスンの中には、AI講師だけでなく人間の講師ともオンラインでレッスンができるサービスがあります。
人間の講師が在籍しており、AIと講師とのレッスンを並行して行いながら英語力を高めていくというレッスン内容です。
AI講師のみのレッスンであれば、いつでも自分のペースでレッスンを進めることが可能です。
講師とのレッスンを並行するサービスは、オンライン英会話のようにレッスンを予約した上で受講します。
AIと人間、両方の講師とレッスンを受けるメリットとしては、AI講師との英会話で不自然だったり、コミュニケーションが物足りないと感じている部分を、人間の講師とレッスンすることで埋められる点です。
AI講師はサービスによって充実度が違うので、AI講師だけでは英語力を挙げられるレッスンを受けられないと感じる人もいます。
その部分を人間の講師とレッスンすることで補てんできれば、AIの客観性と人間の講師のコミュニケーション力、両方のよいところを生かしてより効率的な英語力向上が目指せます。
デメリットは、人間の講師とレッスンする場合は予約が必要になる点です。
人気のある講師は予約が取りづらい傾向にあるので、理想のレッスンを受けられない可能性があります。
また、AIと人間両方のレッスンを受けることに、気持ちの切り替えがついていかない人もいます。
AI×英会話ロボット
英会話ロボットは、ロボットを相手に英会話レッスンを行うことができます。
AIを搭載しているものであれば、ロボットを相手によりクオリティの高いレッスンを受けることが可能です。
英会話ロボットを用いた英会話レッスンは、企業がロボットを貸し出してくれて、月謝を支払ってレッスンを受けるタイプと、英会話ロボットごと購入してレッスンを受けるタイプがあります。
いずれもロボットに英会話レッスンのプログラムが入っていて、それらを活用してレッスンする形です。
英会話ロボットにもいろいろな種類があり、搭載されているレッスンのプログラムも異なります。
実践的な英会話を学ぶプログラム、ビジネス英会話を学べるプログラム、小中学生用のプログラムなどさまざまです。
英会話ロボットのメリットは、VR英会話や英会話アプリと同様、自分のペースでレッスンを進められる点です。
また、1度購入すれば半永久的に使え、また家族など複数人で共有して使うこともできます。
デメリットは、ビジネス英会話など本格的な英会話を学びたい人には、少し心もとない点です。
VRのように、実際の場面を想定したシチュエーションを作ることができませんし、アプリ同様ロボットによってはそこまで高度なレッスンカリキュラムが組まれていないものもあります。
4.VRスマートチューターが選ばれる理由
AIと搭載している英会話サービスの中で、より効率的に英語力を高めることができるのは、「VR英会話」です。
中でも「VRスマートチューター」は、より実践的な英会話力を身に着けたい人に向けて、さまざまな工夫を凝らしたカリキュラムが組まれています。
ここで、VRスマートチューターの魅力をご紹介します。
自分のペースで英語学習ができる
VRスマートチューターの大きな魅力は、いつでも自分のペースで英語学習ができるという点です。
英会話教室のように、レッスンの時間にスケジュールを合わせて予約する必要がありませんし、オンライン英会話のようにレッスンの予約が取りにくいということもありません。
早朝でも深夜でも、自分の気が向いたときにレッスンできるので、いつの間にかやらなくなってしまった…ということになりにくいです。
レッスン時間においても同様で、「今日はたっぷりレッスンしよう！」というときは数時間、「今日は忙しいから触れるだけ…」というときは30分など、生活に合わせてレッスン時間の増減ができます。
英会話は継続して練習することでしっかり身につけることが可能となりますが、毎日同じレッスン時間を確保することが難しいという人もいるでしょう。
だから、英会話教材を買って1人で黙々と練習を始めたはいいけれど、レッスンがつまらなくてやらなくなってしまう…という人は少なくありません。
充実した内容のレッスンを、自分のペースで進めることができるのは、VRスマートチューターならではの大きなメリットです。
最も効率的な英会話
VRスマートチューターは、本格的なビジネス英会話のスキルを身に着けたい人に向けて、非常に効率的なカリキュラムを組んでレッスンを展開しています。
例えば、海外の取引先を相手に英会話をする場合、外国人の同僚と英会話でコミュニケーションを取る場合など、それぞれのシチュエーションに合わせたレッスンを受けられるので、必要な英語力を身につけられると同時に、コミュニケーション力も身につきます。
VRスマートチューターでは本格的な英会話を学べますが、だからといってすべてが難易度の高いプログラムなわけではありません。
プログラムは初級と中級に分かれているので、現在のスキルに合わせてレッスンを始めることができます。
自分のレベルに合わせて、自分が求める英語力を身につけられる。
これこそが、効率的な英会話の学習方法だといえるのではないでしょうか。
英語学習の習慣を身につけられる
自分のペースでレッスンを進められることは、「学習習慣を身につける」ことにもつながります。
VRスマートチューターも、CDなどの英会話教材のように基本は1人で学習を進めます。
しかし、VRを通してまるで現実かと思うようなシチュエーションの中で学習できるので、レッスンがとても楽しいです。
レッスンを楽しめると、「今日も頑張ろう」と学習の継続につながり、いつのまにか英語学習の習慣が身につくというわけです。
また、VRスマートチューターのレッスンでは、レッスンを進める中でほかのレッスン生との間にランキングが発表されます。
ランキングで自分の順位を把握することで、「もっと頑張らないと」とやる気が出る人も多いです。
ランキングが思ったよりも低い場合に、落ち込む必要がないのもメリットのひとつ。
人間の講師だと、「ランキングが低くて恥ずかしい」という思ってしまいますが、AI講師なので周囲の目を気にする必要がありません。
AI講師のよいところだけを取り入れたカリキュラムで、効率的に英語力を高めることができるのです。
気が済むまで繰り返し練習
VRスマートチューターは自分のペースでレッスンを進められるので、「このフレーズが苦手だ」と思ったら、一旦ストップして何度でも繰り返し練習することができます。
人間の講師が相手だと、基本受け身のレッスンになってしまうので言われたことをただこなしていく…ということになりかねません。
VRスマートチューターのAI講師であれば、基本は受け身だけれど、講師に気を使うことなくやりたいようにレッスンを進めることができます。
また、レッスンに登場してくるAIの登場人物を相手にするので、よりしっかりと発音しようと思える点も、VRスマートチューターの魅力です。
人間の講師だと、「発音がおかしかったらどうしよう」などと考えて、思い切り話すことができません。
CDや本といった英会話教材だと、1人でレッスンをしているという意識が強くなるので、本を見ながら小さい声で発音してしまい、効果的な練習にならないことがあります。
VRスマートチューターのAI相手であれば、人間ではないから気兼ねなく思い切り発音できますし、それでいて相手がいるので、自然にしっかりコミュニケーションを取ろうとします。
プレッシャーや恥ずかしさを感じることなくレッスンできるのは、英語力向上に大きく影響します。
5.まとめ
VRスマートチューターは、効率的かつ楽しく英語力を高めることができる英会話教材です。
VRを持っていない人は、無料で貸し出してもらえますので、すぐにでもレッスンを始めることができます。
完全にAIだけが相手なのではなく、レッスンにつまづきそうになったら、人間のコーチがモチベーションの向上やレッスンのクオリティ向上に向けたサポートをしてくれるので安心です。
VRスマートチューターでは10日間の無料体験学習を提供しており、カウンセラーがもっとも適切なレッスンカリキュラムを組んだ後に本番同様のレッスンを受けることができます。
本気でビジネス英会話を身に着けたいと思う人は、ぜひ10日間のお試し学習にチャレンジしてください。
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